História dos painéis solares
Atualizado: 6 de dez. de 2018
Em 1839, a capacidade de alguns materiais para criar uma carga elétrica a partir da exposição à luz foi observada pela primeira vez por Alexandre-Edmond Becquerel. Essa observação não foi reproduzida novamente até 1873, quando Willoughey Smith descobriu que a carga poderia ser causada por um leve selênio. Após essa descoberta, William Grylls Adams e Richard Evans Day publicaram "A ação da luz no selênio" em 1876, descrevendo o experimento usado para replicar os resultados de Smith.
Em 1881, Charles Fritts criou o primeiro painel solar comercial, que foi relatado por Fritts como "contínuo, constante e de considerável força, não só pela exposição à luz solar, mas também pela luz difusa do dia". No entanto, estes painéis solares eram muito ineficientes, especialmente em comparação com usinas termoelétricas a carvão. Em 1939, Russell Ohl criou o design de célula solar que é usado em muitos painéis solares modernos. Ele patenteou seu design em 1941. Em 1954, este design foi usado pela primeira vez pela Bell Labs (presente na imagem acima) para criar a primeira célula solar de silício comercialmente viável.